把玩"魔術師"

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Written by: 國立中興大學資管系呂瑞麟 Eric Jui-Lin Lu

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大概是在 2009 年的 7 月買了人生第一部 Android 手機 -- HTC Magic，買它的原因不外乎當初玩 Unix/Linux 的情形類似，因為畢竟 Android 的核心還是 Linux，而且開發應用程式的程式語言是 Java（看的懂得人，不要暗笑，會內傷 ;-) ）。買了之後，玩了一陣子，也試著開發一些小程式，算是滿意的；可是隨著 Google 不斷的推出，不到一年的時間，Android 的版本快速的從 1.5，發展到 2.2，甚至有傳言 2010 年的 10 月 Google 會推出 3.0 。（其實這樣快速的大變動，是好的嗎？如果從企業經營的資訊策略來看，會有什麼影響？要不要慢一點？）

這樣的發展，有什麼影響，目前還不能一探全貌，但是對我來說有下列幾點感想：

手機這種消費性電子產品的變化，居然比電腦還快。不論是作業系統（應該沒看過在個人電腦的作業系統能有四次重大改變：在一年內版本從 1.5、1.6、2.1、到 2.2 都已經是穩定版，況且我還故意漏掉不常被討論的 2.0），應用程式（看看報導 Android 的軟體量已經快要超過 iPhone），還是價格（唉，當初買的時候超過 2 萬，現在已經在市面上看不到了）；

這個變化，連 HTC 也沒辦法（或者不願意）跟上，所以到目前為止 Magic 的官方版還是 1.5，感覺上 Magic 已經是一個石器時代的產物，可是 HTC 該為它不斷更新升級嗎？大家都知道網路對消費行為的改變很大，但是這個改變已經結束了嗎？我不認為結束了。以前手機就是手機，可是它現在已經慢慢變成一個行動運算裝置〔電腦？〕，這個思維的改變 HTC 能坐視不管，仍然認為自己是 "手機製造商"嗎？HTC 創造了 Sense UI 並利用它成為"產品區隔"的利器，可是 Google 造成的快速變化，Sense UI 對於 HTC 來說，它還是利器嗎？還是絆腳石？HTC 的資訊策略該怎麼做？
- (09/16/2010 Update) 根據 Engadget 的報導， HTC 在推出新手機 Desire HD 和 Desire Z 的同時，也宣佈成立 HTCSense.com，似乎 HTC 逐漸投入服務平台了。
雖然 HTC 目前沒有幫 Magic 升級的計畫，可是因為 Android 是屬於開放原始碼的產品，許多專家（應該稱之為 hackers）已經幫它準備好了"越獄"方式（出自 iPhone 相關報導的用詞），並提供各式各樣的 ROMs 讓有興趣的網友自行享用。在一些網路論壇上還可以看到不少網友把才剛剛買來的 HTC Desire 越獄並安裝 2.2 版的 ROM（目前官方給 Desire 的版本是 2.1，雖然歐洲版已經可以升級 2.2 了）。有了這些越獄法以及各式好用的 ROMs，我不會心動嗎？買新手機之前，消費者會不會把這種"可能性"列入選購的標準之一？如果我能夠不斷的升級更新，我還願意掏錢購買新機嗎？
- (09/06/2010 Update) 一個令人吐血不止的消息：Rogers Magic+ 公開升級 Android 2.1！啊？什麼？Rogers 是加拿大的電信商，類似台灣的中華電信，而 Magic+ 其實也就是台灣版的 Magic，也就是本文探討的主角；也就是說，加拿大的使用者已經可以將 Magic 免費更新為 2.1 版了；那台灣哩？根據官方回覆：目前沒有升級計劃。這個消息讓我非常的不滿意 HTC 的營運策略，才一年多，而且是高價購買的手機，一年多一點點就被遺棄了，比電腦的耗損還快，況且"為什麼加拿大使用者可以升級，台灣使用者卻不行？"，"不平則鳴"。一邊不爽，一邊等著，讓我們在持續觀察明年 Desire 的使用者會不會也出現這種情形？其他廠商是否也是如此對待它的客戶？策略、策略！

我大概是 2010 年 5、6 月間幫我的魔術師越獄的，並刷了新 ROMs，那種新鮮感，簡直衝昏頭了，見了一個新 ROM 就刷一個。可是慢慢的，新鮮感退燒了，我總不能一天到晚刷機，然後擔心會不會某個功能不穩定（我常碰到的是相機功能不穩定，有些版本會收不到簡訊），所以最近又把手機刷回官方版的 ROM，雖不滿意，但是常用的功能穩定。刷機的狂熱逐漸退燒之際，心理又冒出了一個念頭：以後換機之後，我還能拿 Magic 作什麼？逛了逛網站之後，決定想到自己編譯 Android 核心；一旦成功，下一步就是作自己要的 ROM（xda 常用的名詞為 cook）。

在一邊學習編譯，一邊試圖釐清每一個步驟之間的關係，Android 的架構圖突然就在我的腦海浮現了。Android 的架構圖已經看過了數次，但是就是這個時候才突然真正了解了，以下的架構圖取自於 http://developer.android.com/guide/basics/what-is-android.html，幾個我們會解釋的部分利用顏色框起來：

編譯的過程，主要分成兩個大步驟，一個步驟是編譯 Android 的 kernel，也就是藍色框框包起來的部分，最後產生的檔案是 boot.img；另一個步驟是編譯 Android 的平台，也就是土黃色框框包起來的部分，最後產生的檔案是 system.img。圖中除了深藍色的部分是以 Java 開發的之外，其他都是在 Linux 環境下，以手機的 CPU 結構（魔術師是 Qualcom MSM7200a 的 CPU）去編譯出來的程式。

從另一個角度來看，Java 的程式是跨平台的，所以理論上來說，不論是編譯給 HTC Desire 的、SonyErricson XT70x 的、還是 Motorolla 的 X10 的，都可以使用。其它綠色、黃色、以及紅色的部分也可以這樣嗎？理論上來說，在編譯過程中，我們必須指定 ARCH=arm 來編譯出屬於該 CPU 架構的程式碼，所以說，理論上只要這些元件當初是編譯給 arm 來使用的，這些元件應該可以使用，比較需要注意的是紅色的部分，那裡大多數是硬體的驅動程式，而每一部手機的硬體規格都略有不同，因此我大膽的推測（很可能是錯的）：未來手機製造商開發上比較麻煩的是 Linux Kernel 的部分，只要這個部分解決，其他的部分應該相對簡單。那麼未來 Android 手機的競爭點究竟在哪裡呢？第一個是傳統競爭點 -- 硬體規格；第二個，我個人認為就是最上層的 Applications。這個可以從 HTC 導入 Sense UI，以及最近成立 Htcsense.com 可以看出，HTC 的思維模式跟我的想法類似。

Android 架構中，每一個層次之間的關係大概如下：手機執行 Application 的時候，該 application 會呼叫（或稱之為利用） Application Framework 的元件，而這些元件是利用 Libraries 來跟包在 Linux Kernel 的驅動程式溝通並請求其完成要求。以 HTC 的中文手寫輸入 HTC_CIME 為例，它是一個 Application，它必須藉助 Application Framework 以及 Libraries 中的元件，請觸控面板把使用者寫進去的字顯示在螢幕上。這樣的設計有一個好處，那就是只要我們有一個支援硬體的 Kernel，上層的東西就可以不斷的更新；例如，我在編譯過程，曾經使用 HTC 給 1.5 版用的 2.26.27 的 kernel 加上 Android 2.2 的平台可以在 Magic 上執行基本的工作；因此，我相信使用更新的 kernel（2.26.29）更能正確的使用 Android 2.2 的平台。

最後一個我觀察到的有趣現象是：在學校教書，我們總是提醒學生在設計系統時要記得元件和元件之間要 decoupling，以便於維護。但是，在我把玩魔術師的這一段時間，我發現 HTC 的實際作法卻不是這樣，元件與元件之間總是"藏"有一定的關聯，讓你在修改的過程中，老是遇到一些奇奇怪怪的現象。這個或許是 HTC 的策略之一，不讓競爭對手能夠很快速的模仿！等到我把 cook 相關的教材完成後，我會再次投入 apk 的開發，這可能是改機的 last mile。

Last Updated: Monday, 25-Oct-2010 18:19:36 CST
Written by: 國立中興大學資管系呂瑞麟 Eric Jui-Lin Lu

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